Zonas de Vida

Las zonas de vida son las áreas de la superficie de la Tierra y la atmósfera donde es posible la vida. Ésta está formada por todos los tipos de organismos y los ambientes que habitan. En éstas ocurren interacciones entre los organismo y entre éstos y su ambiente.

Las zonas de vida se pueden clasificar como terrestres, marinas y de agua dulce.Algunos ejemplos de zonas de vida terrestre son: la taiga, la selva, la pradera, la tundra, el desierto, el bosque seco, el bosque caudicifolio, la sabana, entre otros. Entre las zonas de vida de agua dulce están las lagunas de agua dulce, los lagos, los embalses, los ríos, las quebradas y los humedales. Como ejemplo de las zonas de vida marinas están los arrecifes de coral, las lagunas de agua salada, las praderas de yerbas marinas, la costa rocosa, el manglar, la playa, el manglar y el mar abierto o zona pelágica.

Humedales

Los Humedales se definen como áreas transaccionales entre sistemas acuáticos y terrestres frecuentemente inundadas o saturadas por aguas superficiales y subterráneas durante un periodo de tiempo suficiente como para que empiecen a ocurrir unos cambios en el suelo y que favorecen el crecimiento de vegetación especialmente adaptada a vivir en estas condiciones. Entre los ejemplos de humedales se encuentran: las ciénagas, los pantanos y las lagunas.

Su importancia está en que: Sirven como hábitat para gran variedad de especies de peces, aves y mamíferos asociados, incluyendo un número considerable de especies vulnerables o en peligro de extinción.Sirven de reguladores del flujo de agua de lluvia, reducen el efecto de las inundaciones. Controlan la erosión del suelo. Son áreas de amortiguamiento contra contaminantes en el agua (filtran sedimentos, absorben grandes cantidades de nitrógeno y fósforo provenientes de los abonos agrícolas. Recargan los acuíferos. Son de gran importancia económica para la pesca comercial, usos recreativos y educativos. Muchos de nuestras especies de peces pasan parte de su ciclo de vida en los manglares.

Flora y Fauna

La amenaza de las especies exóticas invasoras
Hay especies que son introducidas por el hombre en ciertos lugares que ocasionan grandes desastres ecológicos. Por ejemplo, algunas plantas exóticas desplazan y extinguen las nativas, muchas veces adulterando la composición del suelo o compitiendo por los nutrientes. En el caso de los animales exóticos, algunos de ellos pueden llegar a ser depredadores de especies nativas y endémicas que están amenazados. Ese es el caso de los gatos salvajes, los cueles cazan las iguanas de la isla Mona. Otros animales introducidos compiten con los nativos por el hábitat y los recursos como alimentos.

FAUNA DE PUERTO RICO
Especies endémicas
Aves•Guabairo Pequeño de Puerto Rico- Caprimulgus vociferus noctitherus
•San Pedrito, Medio Peso, Papagallo- Todus mexicanus
•El Carpintero de Puerto Rico - Melanerpes portoricensis
•Reinita de Bosque Enano de Puerto Rico - Dendroica angelae
•El Comeñame - Loxigilla portoricencis portoricencis
•El Zumbadorcito de Puerto Rico - Chlorostilbon maugaeus

Anfibios
•Coquí llanero (E. juanariveroi)
•Coquí de Mona (E. monensis)
•Coquí guajón (E. cooki)
•Coquí palmeado (E. karlschmidti)

Reptiles •Boa de Isla de Mona (Epicrates monensis)
•Boa puertorriqueña (Epicrates inornatus)
•Iguana de Mona (Cyclura cornuta stejnegeri)
•Lagartijo del Bosque Seco (Anolis cooki)
•Lagartijo gigante de Culebra (Anolis roosevelti)
•Peje blanco (Chelonia mydas)
•Salamanquita de Monito (Sphaerodactylus micropithecus)

Especies nativas
•Manatí de las Antillas, Trichechus manatus manatu
•White grunt, Haemulon plumieri
•Tinglar, Dermochelys coriacea
•Carey, Eretmochelys imbricate
•Palima cabeciblanca, Columba leucocephala
•Pato quijada colorada, Anas bahamensis
•Tortola cardosantera, Zenaida aurita

Especies exóticas
•mangosta de la India, Herpestes javanicus
•rata común, Rattus norvegicus
•cerdo salvaje, Su scrofa
•iguana verde, Iguana iguana
•rana toro - Rana catesbeiana
•sapo común - Bufo marinus

FLORA DE PUERTO RICO
Especies Endémicas
•begonia, Begonia decandra.
•árbol endémico de camasey, Clidemia cymosa
•guayabota de sierra, Eugenia portoricensis.
•laurel sabino, Magnolia splendens
•árbol de matabuey
•roble de sierra, Tabebuia rigida
•palma real, Roystonea borinqueña
•helecho arbóreo del bosque enano, Cyathea dryopteroides
•higuero de sierra, Crescentia portoricensis
•palo de ramón, Banara vanderbilti
•higo cumbo, Harrisia portorricensis

Especies Nativas
•guayacán, Guayacum Officinale
•cupey, Clasea rosa
•alelí, Plumeria alba
•árbol de violeta, Paligala coewllii
•maricao, Byrsonima cariacea
•mabi, Colubrina elliptica,
•tea, Amyris elemifera)
•aceitillo, Zanthoxylum flavum
•tachuelo, Pictetia aculeata

Especies exóticas
•salvina, Salvina molesta
•jobo de la india, Garcinia mangostana
•café, Coffea Arabica
•caña de azúcar, Saccharum officinarum
•melaleuca, Melaleuca quinquevernia
•pino australiano, Casuarina equistifolia
•palma cola de zorro, Wodyetia bifurcata
•bismarkia, Bismarkia nobilis

Cuevas y Cavernas de Puerto Rico

En Puerto Rico existen unas 2,000 cuevas y cavernas que se ubican principal mente en el carso. De éstas, solamente 415 han sido exploradas. El inventario de cuevas de Recursos Naturales incluye 211 cuevas aunque hay otras 104 que aunque se han explorado no se han documentado en este inventario.

Las cuevas más importantes de nuestra isla son :

El Sistema de Cavernas del Río Camuy-comprende algunos 15kms de longitud y diecisiete(17) entradas, ubicado entre los municipios de Hatillo, Camy y Lares, formado por la trayectoria subterránea del Río Camuy.

El Sistema del Río Encantado-comprende algunos 9 kms de longitud ubicado entre los municipios de Ciales, Florida y Manatí.

Referencias
http://www.prfrogui.com/geocities/cuevas.htm
http://www.enciclopediapr.org/esp/article.cfm?ref=06091409

Los Manglares de Puerto Rico

El manglar es un ecosistema de las costas, que está formado por grupos de árboles que pueden tolerar concentraciones altas de sal, poco oxígeno y sobrevivir en terrenos inundados de agua. En Puerto Rico tenemos 4 tipos de mangles: el mangle rojo, Rhyzophora mangle; el mangle negro, Avicennia germinans; el mangle blanco, Laguncularia racemosa y el mangle botón, Conocarpus erectus.

Los manglares se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales. En Puerto Rico se encuentran en las costas y sus islas adyacentes. Los de la costa norte están asociados principalmente a ríos. En la costa sur, por tener oleaje más suave, aguas más llanas y arrecifes de coral que protegen la costa, encontramos manglares en contacto directo con el mar.

El mangle rojo se ubica más hacia la costa en terrenos que están inundados la mayor parte del tiempo. Luego, encontramos al mangle negro y al mangle blanco que crecen en áreas más secas donde los suelos se inundan esporádicamente. Finalmente, encontramos al mangle botón el cual se ubica en el interior de este ecosistema donde el suelo es más firme y las inundaciones mucho menos frecuentes.

Entre las funciones de los mangles se encuentra:(a)son ecosistemas naturales de alta productividad por la gran cantidad de materia organica que producen,(b)actúan como criaderos para muchas especies de peces y mariscos,(c)sirven como habitat para una gran variedad de aves y otros organismos marinos,(d)protegen la costa contra la erosión y las marejadas,(e)como pulmones produciendo oxígeno y usando bióxido de carbono.

Referencias
http://www.superchicos.net/manglaresguia.htm
http://www.prfrogui.com/home/mangle.htm

Glosario de Ciencias Terrestres

Bioma: Ambiente caracterizado por una vegetación y clima característicos, como un bosque o una sabana.

Bosque: Es el conjunto de árboles, arbustos, herbazales y otros organismos que viven en comunidad. Entre sus beneficios destacan: ayudan a mantener el régimen de la lluvias, regulan el clima, sirven de refugio a los animales silvestres y son fuentes de alimento y medicinas para los seres vivos.

Caverna: Cavidades subterráneas de origen natural que se desarrollan en el seno de un macizo rocoso calizo, a diferencia de las cuevas, cuyo origen bien puede ser natural, o artificial como consecuencia de la actividad humana.

Cueva: Es una cavidad natural, nicho, cámara o una serie de cámaras y galerías bajo la superficie de la tierra dentro de una montaña formada mediante la proyección horizontal de rocas en un acantilado. Están formados por una variedad de tipos de rocas que responden a diferentes procesos geológicos a través de los años. En Puerto Rico la mayoría están en la zona cárstica.

Ecosistema: Conjunto o sistema formado por una o más comunidades bióticas (seres vivos) con el medio físico (recursos abióticos) que le rodea, en un espacio y escala determinada.

Especie en peligro de extinción: Generalmente, una especie en peligro es un organismo en peligro de desaparecer de la faz de la Tierra si no se aumenta la cantidad de individuos en ambiente natural y si no se reducen los factores que lo amenazan.

Especie amenazada: Aquellas especies que pudieran estar dentro de poco tiempo estar en peligro de extinción se denominan especies amenazadas. La cantidad de organismos en ambiente natural suele ser mayor que cuando están en peligro. Sin embargo, esta población podrían decaer hasta si no se toman medidas necesarias para su protección.

Especies nativas: Especies que viven y se reproducen en Puerto Rico pero también se pueden encontrar en otros lugares como Las Antillas.

Especies exóticas: Especies de organizmos que no son naturales de un lugar y que son introducidas por el hombre. Pueden ser invasoras y causar daño al entorno ecológico.

Especie endémica: Se considera que una especie es endémica cuando se conoce únicamente de un determinado lugar, ya sea país o región.

Factor Abiótico: Que carece de vida. En el ecosistema se denomina factores abióticos a aquellos componentes que no tienen vida, como las sustancias minerales.

Factor Biótico: Todo lo viviente. Una asociación biótica comprende las plantas y los animales presentes en un área determinada.

Fauna: Conjunto de animales vertebrados e invertebrados que viven en ambientes naturales.

Flora: Conjunto de plantas, arbustos y árboles que se encuentran en un área determinada.

Humedales: Los humedales son áreas cuyos suelos están saturados con agua durante todo o parte del tiempo y que alberga plantas características de suelos hídricos. Son excelente filtros biológicos y reducen el movimiento de nutrientes hacia el mar.

Habitat: Lugar en donde vive un organismo.

Manglar: Ecosistema formado de plantas tolerantes a la sal que están adaptadas a vivir en zonas inundadas. Se encuentra en algunas costas tropicales y subtropicales, cuyo elemento principal es el mangle, planta de la del cual existen cuatro especies en Puerto Rico.

Mogote: Los mogotes son colinas de piedra caliza que alcanzan hasta 160 pies de altura. Algunos mogotes se han formado en un área conocida como la zona cárstica. Ésta se localiza principalmente a lo largo de los llanos costeros del norte desde Loiza hasta Aguadilla.

Zona kársica: Esta zona se caracteriza por la presencia de piedra caliza y las formaciones derivadas de ésta como lo son sumideros, cuevas, cavernas y acuíferos. Las regiones Cársticas cubren aproximadamente el 35% de la superficie de Puerto Rico. Se extiende en el norte desde Loiza hasta Aguada, siendo esta la región más extensa y desarrollada llamada el karso norteño. En el sur existe en forma descontinua desde Juana Díaz hasta Cabo Rojo. También hay afloramientos Cársticos en Aguas Buenas, Cayey, Comerío, San German y en varios puntos a través de la isla.

Referencias
http://www.sagan-gea.org/hojared/glosario.htm
http://www.vitalis.net/Glosariob.htm