El manglar es un ecosistema de las costas, que está formado por grupos de árboles que pueden tolerar concentraciones altas de sal, poco oxígeno y sobrevivir en terrenos inundados de agua. En Puerto Rico tenemos 4 tipos de mangles: el mangle rojo, Rhyzophora mangle; el mangle negro, Avicennia germinans; el mangle blanco, Laguncularia racemosa y el mangle botón, Conocarpus erectus.
Los manglares se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales. En Puerto Rico se encuentran en las costas y sus islas adyacentes. Los de la costa norte están asociados principalmente a ríos. En la costa sur, por tener oleaje más suave, aguas más llanas y arrecifes de coral que protegen la costa, encontramos manglares en contacto directo con el mar.
El mangle rojo se ubica más hacia la costa en terrenos que están inundados la mayor parte del tiempo. Luego, encontramos al mangle negro y al mangle blanco que crecen en áreas más secas donde los suelos se inundan esporádicamente. Finalmente, encontramos al mangle botón el cual se ubica en el interior de este ecosistema donde el suelo es más firme y las inundaciones mucho menos frecuentes.
Entre las funciones de los mangles se encuentra:(a)son ecosistemas naturales de alta productividad por la gran cantidad de materia organica que producen,(b)actúan como criaderos para muchas especies de peces y mariscos,(c)sirven como habitat para una gran variedad de aves y otros organismos marinos,(d)protegen la costa contra la erosión y las marejadas,(e)como pulmones produciendo oxígeno y usando bióxido de carbono.
Referencias
http://www.superchicos.net/manglaresguia.htm
http://www.prfrogui.com/home/mangle.htm
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